相比手游模拟器的用户转化率提升100倍,PC端手游吸量超页游,且经360这样的大渠道验证。gamelook相信任何游戏业的同行听到这样的惊人数据表现,都会激动之余希望了解“葫芦里到底卖的是什么药”、于我又有何用?
这道极大提升游戏产品分发效率的猛药叫“海马云”,它来自国内第一代“技术流”安卓模拟器厂商海马玩,带着云里雾里的疑惑,gamelook近日采访了海马玩CEO党劲峰,他向行业推介了这一极具技术含量和实用价值的新玩意儿。
海马玩公司成立于2013年12月,公司由一群来自VMware、intel、百度的技术大牛创建,虽然这家公司并不直接开发游戏产品,但他们核心业务一直都在为游戏业服务,2014年其推出了广为人知的海马玩模拟器,同时还有海马苹果助手等多个覆盖多平台的分发类产品。
事实上,正是因为这几年海马玩深深扎进了模拟器技术的“深坑”,才摸清楚了行业的痛点、难点所在,之后也才有了“海马云”这个真正越过模拟器的革命性产品。
为何“放弃”模拟器:看上去很美效率却很低,技术走到尽头
事实上,手游模拟器最开始是在行业的质疑声中诞生的产品,很多人当年都把“在PC上玩手游”当作一个“伪需求”,毕竟整个互联网行业都在迈入移动时代,“开倒车”显得很不合常理。
党劲峰解释了为何研发手游模拟器:“我们所看到的趋势就是大量用户在百度上搜索热门手游的“电脑版”,我们并不是想把手游用户拉到PC上来,没有人有这样的能力,海马玩是希望用户能有更多的选择。去年仍有2.8亿的页游用户,如果游戏内容足够好,用户在任何平台都想体验。”
海马玩于2014年年底发布了第一款模拟器,同时一些意识敏锐的厂商也纷纷加入模拟器市场的竞争。最终,市场证明了党劲峰的判断没有错,玩家确有在PC上玩手游的刚需,模拟器市场开始急速爆发,这也就有了2015年、2016年全行业上百个模拟器混战的局面,甚至在PC拥有庞大的用户量的腾讯游戏大厅都最终采用了海马玩的模拟器一直用到了2016年。
然而,就当所有人都认为模拟器已成主流的时候,海马玩这个领跑者却在2015年Q4把模拟器研发停下来了,因为他们遇到了所有模拟器厂商都捅不破的天花板。
党劲峰讲述了模拟器的技术原理:“做模拟器基本只有两条技术路线,第一条就是基于qemu的虚拟化路线,好处是在安卓系统早期版本下硬件适应性更强,但性能有很大瓶颈。第二条路线,是基于intel的技术,而海马玩是国内第一家基于intel技术+Virtualbox自己开发的内核做成的模拟器,从去年开始,蓝叠也开始转向这套技术。”
让海马玩决心暂停模拟器研发有三大原因:
Intel的技术是Intel希望让安卓运行在X86的芯片上,但2016年年初intel正式放弃了对安卓的支持,也意味着intel这条技术架构只能支持到安卓 5.1,导致市面上所有模拟器都低于android 5.1版本。但今年google已发布了android 8.0,版本差距越来越大。
模拟器渗透率也才5%—10%难以再达到更高的高度,其天生存在弊端,模拟器软件体积非常大,需要先安装安卓操作系统+虚拟化的插件,然后再下载几百MB的手游,加上安装的时间,耗时一般都在20分钟以上,分发效率极其低下。
在电脑上运行模拟器其实是运行了一个安卓系统,外加大型游戏,对CPU、内存的要求都比较高,如果用户多开几个软件,性能和体验会变得很差。
模拟器有存在的价值,但是达不到很大的覆盖面,想要做到80%以上的用户覆盖,必须换一个思路。
党劲峰决心开一条新的赛道重来:“2015年年底我们开始思考,只有做到云端上,才能彻底解决跨平台的问题。”
海马云:堪称完美的跨平台方案,比模拟器分发效率提升100倍
玩家希望在PC上玩手游的需求并不会因为模拟器产品普遍遇到技术瓶颈就不复存在,跨平台游戏已是被验证的机会,海马玩把解决办法投向了云游戏技术,这也就有了海马云。
虽然暂停模拟器研发很可惜,但过去几年的投入没有白费,无论是人才方面还是技术上,海马玩都做了大量的积累,这也就有了海马云起步阶段扎实的技术积累。
云游戏对用户来说很容易理解,无需下载即点即玩,这近似于网页游戏的体验,只不过海马云不仅支持PC、也支持移动设备即点即玩手游产品,同时PC上也可以提供插件运行环境可以提供更好的游戏体验。
但从技术实际情况来看并不像大家想象的那么简单:“云服务和模拟器不一样,其复杂度远远高于模拟器。模拟器就是一个单机软件,而云服务是从硬件到服务一整套闭环系统。海马云整个服务器都是我们自研的,这样的好处能把性价比做到极致。在模拟器业务上,我们其实吃了很多亏,面对被抄袭的问题没办法维权。而云服务则不一样,能用到但却不能直接看到。”
“我们现在正为360提供云游戏服务,相较模拟器转化率,整体提升了100倍。尤其是一些大IP和爆款产品,用户在PC上看到就一定会玩,其吸量能力超越了页游。我们也与微博合作,微博安卓版游戏中心里面有一些即点即玩的游戏,其技术支持也是我们提供的。除此之外,海马玩还与众多CP合作,在他们的官网上都能即点即玩,提高流量转化效率。像今年早期与心动网络合作的《仙境传说RO》,其PC用户在线时长达5、6个小时。”
对海马云的价值,党劲峰表示:“云游戏核心价值有两点,首先能把优质的移动游戏带到PC端上,PC端目前仍有大量的流量,我们能为用户提供一个选择,对于整个手游产业链而言,这是全新的流量。其次,提升整个分发效率,点击即玩帮助其大大提升分发效率。”
带宽是云游戏运行的基础条件,也是推高游戏公司的成本的重要原因,同时用户是否拥有相对较好的带宽直接决定了能否真正流畅玩游戏。
党劲峰表示:“手游云游戏相比早先的主机游戏云游戏所需要的计算资源相对较低,目前云游戏实际一个DAU成本折合下来只有几毛钱,手游产品完全可盈利。而从和腾讯合作得到的数据来看,目前带宽低于4M的用户仅占20%左右。今年可能是一个分水岭,无论是国内还是国外都在朝这个方向发展。长期来看,我认为5G杀手级应用就是实时流媒体应用,只有这样的应用才能大量消耗带宽。”
既然是跨平台,云游戏必然会拿出来跟现在行业热炒的H5游戏做个比较,在党劲峰看来:“核心技术上两者并没有可比性,H5需要有专属于H5游戏引擎开发的内容。而海马云的服务在于,只要你能提供安卓版本,海马玩就能把这款产品推到所有平台上。”
确实,云游戏相比H5有更好的普适性,无论是2D还是3D游戏都可快速发布,我们可以想象下在微信朋友圈分享《王者荣耀》云游戏链接是怎样一种场景,游戏的分发不仅能依靠渠道、还能通过社交应用快速传播。
海马云看来已胜劵在握,这是一个怎么看都对游戏业极具价值的方案,其彻底克服了模拟器的种种弊端,给模拟器将了一军,甚至未来有可能改变未来手游产品分发方式。
合作原来也是这么简单,不惧巨头挑战
海马云的好处这么多,对游戏厂商来说自然最关心的是如何合作起来,合作了渠道能否有效给量。党劲峰的回答让gamelook感到合作是异常的简单。
“海马云今年3月份正式推出商用。有两种合作方式,一种面对CP的,我们提供的是全套服务,开发商只要把游戏提供给我们就行,无需操心一些细节内容,唯一的要求就是接入一个SDK,我们就能对接到不同的渠道上,游戏厂商无需做太多额外的事情,除非是有特定需求。另一种是面对平台类的客户,双方分成合作,海马云提供的本质上不是传统云服务的成本模式服务,而是能够创造利润的双赢服务。像是渠道找我们合作,大家都能盈利,并且不会侵害CP的利益。”
云游戏这么好的技术,必然会重演当年模拟器千军万马都来战的场面,尤其是引来巨头的加入。云服务门槛远高于模拟器,为了打好这一仗,海马玩今年7月也宣布完成了3.6亿元的C轮融资,为云服务大规模的部署和实施做准备。
钱、技术、人都有了,一方面扩大规模,另一方面准备面对市场的竞争考验。
党劲峰表示:“我们并不担心未来的竞争,巨头公司肯定也会入局,我们最早开始做模拟器时,腾讯还是合作伙伴,两年后腾讯自己做了模拟器。其是我认为这是一件好事,如果全行业只有你一个人在做,证明方向有问题。而现在能看到有很多厂商与海马云走同样的方向,但目前我们的先发优势非常明显,把服务做好,真正为用户带来价值,这点比什么都重要。”
“一路走过来,我们希望通过技术上的创新和努力以及云服务,能够为行业带来一定价值。跨平台是我们从2014年就一直坚持的方向,未来海马玩会是一家以移动内容云计算为核心的公司。”
一直以来,中国游戏业都缺乏以核心技术研发为驱动力的企业,2014年以海马玩为代表的众多模拟器厂商开创了用技术捕获“逆需求”的大场面,让行业和玩家大开眼界,这次我们希望海马云能带着中国企业的技术之思走的更远。